Voraussichtlich eine Viertel Milliarde Zuschauscher werden in diesem Jahr die Fußball Weltmeisterschaft in Südafrika live am Fernseher mitverfolgen. Unglaublich wenn man bedenkt, dass das erste offizielle WM-Spiel zwischen Belgien und den USA im Parque Central in Montevideo im Jahre 1930 gerade einmal von 10.000 Fans gesehen wurde.
In nur 80 Jahren hat sich die Weltmeisterschaft von einer bescheidenen Kickveranstaltung für Liebhaber zum weltgrößten Sportereignis gemausert. Auch in diesem Jahr werden wieder abertausende Fans am Bildschirm oder Live in Südafrika dabei sein. Zeit für einen Rückblick auf die Geschichte der Weltmeisterschaft:
Die weltweite Fußballmanie begann während der Olympiade im Jahre 1920. Erstmals wurde Fußball von einer breiten Masse als interessanter Sport wahrgenommen. Bereits vor dem Turnier kam es allerdings zu Streitigkeiten zwischen dem Olympischen Komitee und dem Fußballverband FIFA. Die beiden Organe konnten sich nicht auf eine einheitliche Definition einigen, was genau einen „Fußballprofi“ ausmache. Die Auseinandersetzung resultierte darin, dass viele der weltbesten Fußballer bei der Olympiade nicht dabei sein durften und das geplante Fußballturnier bei den Olympischen Spielen 1932 sogar komplett gestrichen wurde.
Daher beschloss der ehemalige FIFA Präsident Jules Rimet bereits im Jahre 1928 ein eigenes Turnier zu organisieren, bei dem ausschließlich Fußball gespielt werden sollte. Die Wahl des Gastgeberlandes fiel auf Uruguay, das sich anlässlich seines 100-jährigen Staatsjubiläums sogar dazu bereiterklärte, die Anreisekosten für alle teilnehmenden Länder zu übernehmen. Bereits 1930 trafen sich 13 Mannschaften aus aller Welt in Uruguay, um gegeneinander im Kampf um den Pokal, damals noch als Jules Rimet Trophäe bekannt, anzutreten. Erster Weltmeister wurde das Team des Gastgeberlands Uruguay, das bereits 1928 bei den Olympischen Spielen den Sieg für sich beanspruchte.
1934 fand die Fußball-WM in Italien statt. Wiederum wurde die Gastgebermannschaft gleichzeitig Turniersieger und holte den Pokal nach Italien. Durch einen weiderholten WM-Sieg 1938 blieb der Pokal offiziell insgesamt acht Jahre in Italien. Doch auch die Schrecken des Zweiten Weltkriegs überdauerte die Jules Rimet Trophäe unbeschadet unter dem Bett von Otto Barassi, dem damaligen Vizepräsident der FIFA.
Um das Ende des Zweiten Weltkriegs und die Wiederauferstehung des Fußballs zu feiern, wurde die WM 1950 in Brasilien ausgetragen. Überraschend gelang der Mannschaft von Uruguay ein weiterer WM-Titelgewinn gegen das Gastgeberland Brasilien.
Der erste WM-Sieg Brasiliens ließ noch weitere acht Jahre auf sich warten, bis der Ballkünstler Pelé in Schweden den ersten WM-Titel für seine Mannschaft holte. Der damals 17-jährige Brasilianer verzauberte das Publikum mit seinen atemberaubenden Spieleinlagen auf eine Weise, wie es nach ihm wohl nur noch dem Argentinier - und damit Erzfeind der Brasilianer - Diego Maradona gelang. Der argentinische WM-Sieg 1986 war beispielsweise beinahe ausschließlich Maradonas Verdienst.
Auch 2010 ist Diego Maradona wieder bei der Fußball-WM 2010 in Südafrika dabei – diesmal als Trainer der argentinischen Mannschaft. Wie die beteiligten Spieler entwickelt sich auch die WM im Laufe der Jahre immer weiter. Dieses Jahr allerdings scheint die WM an Größe und Zuschauerzahlen kaum zu übertreffen und wird alle bisher dagewesen Events in den Schatten stellen. Umso faszinierender wenn man bedenkt, dass die Geschichte der WM erst vor 80 Jahren begonnen hat.
